- NOUVELLE-IRLANDE
- NOUVELLE-IRLANDENOUVELLE-IRLANDEÎle de l’archipel Bismarck située à l’est de la Nouvelle-Guinée (8 651 km2). Étroite et très montagneuse, elle s’étire sur 350 kilomètres, au nord de la Nouvelle-Bretagne. Découverte en 1616, elle devint territoire de la Nouvelle-Guinée allemande (Neumecklenburg, le Nouveau-Mecklembourg) en 1884. Occupée par les Australiens en 1914, elle fut confiée sous mandat à l’Australie en 1921 et devint en 1949 partie de la division orientale du Territory of Papua and New Guinea sous tutelle australienne. Enfin, elle est devenue une partie de la province homonyme de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 1975 (chef-lieu: Kavieng). Les 87 000 habitants de la province (1990) pratiquent l’horticulture et la pêche. La production principale de l’île est le coprah.Cette île possède une des formes d’art les plus remarquables d’Océanie. Ses sculptures révèlent une imagination et une habileté d’exécution prodigieuses, tranchant sur l’art mélanésien, généralement plus sobre, par leurs décors extrêmement variés et colorés. Les malanggan , grandes sculptures en bois traité en ronde bosse, ajouré et peint, jouent un rôle important dans le centre de l’île et dans la zone côtière du Nord. On en trouve deux types originaux: les malanggan uli des montagnes du Centre figurent des personnages bisexués, étroitement apparentés à une figure de la mythologie hindoue répandue en Indonésie; plus au sud, il existe un type particulier fait de grands disques de vannerie symbolisant le soleil. Les figures sont exposées au cours des cérémonies d’initiation et des funérailles, appelées aussi malanggan. Ce sont des représentations d’ancêtres accompagnés d’un animal, le plus souvent un oiseau, éponyme du clan matrilinéaire. Chaque effigie a une origine mythique ou surnaturelle, qu’elle ait été vue en songe ou qu’elle ait été reçue d’un ancêtre. La fabrication peut durer des années et possède un caractère sacré et secret. Pour les reproduire, on doit verser des droits très élevés à leur propriétaire, généralement un des hommes les plus influents du clan. Les fêtes malanggan mobilisent pendant des mois toutes les activités du clan, engagent son prestige et drainent toutes ses richesses en récoltes, en porcs domestiques et en monnaie. Ainsi s’opère une continuelle circulation de biens, et un recrutement des leaders. Ces fêtes ont encore pour effet de confirmer et de resserrer les liens sociaux entre les membres du clan dispersés dans les localités villageoises. Ce sont aussi des rites de fertilité, les sculptures évoquant souvent des mythes en rapport avec l’activité féconde du héros fondateur. Les cérémonies malanggan ont en grande partie disparu sous l’influence de la civilisation européenne, en même temps que se désagrégeaient les structures sociales.Nouvelle-Irlande(Nouveau-Mecklembourg, jusqu'en 1914) (en angl. New Ireland) île de l'archipel Bismarck qui dépend de la Papouasie-Nouvelle-Guinée; 9 600 km²; 74 800 hab.; v. princ. Kavieng.— L'art y est représenté par des mâts polychromes taillés en ronde bosse, des masques et des statues en pied.
Encyclopédie Universelle. 2012.
